中國近代社會思潮的發展，離不開嶺南人物的重要作用。本書以洪秀全、康有為、梁啟超、孫中山等四位界碑式的人物為主要研究對象，分別對太平天國思潮、維新思潮、君主立憲思潮和民主革命思潮進行了深入探討，依據翔實史料展開系統論述，尤多針對學界不同觀點所發爭鳴意見。對不少重要學術問題，如拜上帝教與中西文化的關係，維新派政治綱領及君權變法主張的評價，康有為大同三世說的演變，孫中山早期思想的特性，等等，俱能力陳新見。書中對嶺南人物當年發表的富強論、變法論、新民論、近代化論、民主憲政論等所作的評介闡釋，展示了不同歷史階段時代脈搏的跳動，同時表現出鮮明的現實文化關懷。本書在嶺南人物與近代思潮之關係的研究中，顯獨到之處，成一家之言，具有獨特的價值。
